中国小小说界权威杂志《小小说选刊》，从2021年开始进行系列评奖活动，包括评选年度优秀作品、年度图书、年度作家等。2022年6月29日，“2021年度图书”率先揭晓，申平生态小小说集《马语者》当选。

申平所著生态小小说选粹《马语者》，由花城出版社出版发行。《马语者》收入他36年间创作的千余篇小小说中的36篇动物小小说精品。这些作品，大都以动物为原型，反映人与动物、人与自然的关系，涉猎到社会人生、环境保护等多方面的内容，几乎每篇都巧妙地与建立生态和谐世界这样宏大的主题契合在一起。这些小小说携带着浓郁的传奇意味，风吹草低见牛羊的旷野，野性贲张的骏马，游牧民独特神秘的帐篷生活等，都令读者怦然产生出难以拒绝的阅读期待。

《马语者》还收入了国内5位著名评论家的评论，分别为雷达《申平小小说的容量与深度》、胡平《申平小小说的魅力》、杨晓敏《申平小小说的立意与艺术个性》、李晓东《民族精神的别样图腾》、刘琼《凸显小小说的象征性与哲理性》，成为解读本书的钥匙。另外作者所写《后记》情深意切，历数自己从不自觉到自觉再到精心耕耘动物小小说的历程，也成为了解作者创作思想的窗口。

据悉，此次评选，仅有3部作品获奖。除《马语者》外，还有杨晓敏、梁小萍主编的《漫天精灵》和戴希小小说集《柳暗花明》。（欣闻）