如果一个打拼了半辈子的富商有一天突然宣称，他准备退休，并用自己半生的积蓄去寻找宝藏，而他寻宝的全部线索则仅仅来自一部流传了两千多年的，早已脍炙人口的神话史诗，那么绝大多数人恐怕只会有一个反应：“这家伙怕不是疯了！”历史上究竟有没有这样的疯子呢？有。不但有，而且还有最后成功了的。海因里希•谢里曼正是这样的一个疯子。

1822年，谢里曼出生在德国梅克伦堡的新布科镇，他的父亲是一位清贫的牧师，却并没有忽视对儿子的教育。在7岁那年，谢里曼从父亲那里收到了一件将会改变他一生的圣诞礼物——《图解世界史》。正是从这本书中，谢里曼第一次认识了迈锡尼国王阿伽门农，希腊勇士阿喀琉斯，“天下第一美人”海伦，还有持续十年的英雄大战，木马计，以及陷入大火的特洛伊，并深深为其中的故事所吸引。自那时起，谢里曼的心中就有了一个梦想——找到特洛伊。

虽然有这样的梦想，但要将其实现又谈何容易，少年谢里曼很快就不得不为生计奔波。14岁那年，谢里曼在小镇菲尔斯滕贝格的一家杂货店当学徒，他的主要工作是卖盐，卖鱼，卖牛奶，卖白兰地，磨碎土豆，蒸馏，打扫店铺，从早上五点一直干到天黑。正是在这间无聊的杂货店里，谢里曼成了荷马的忠实信徒。他第一次听到《伊利亚特》，是出自一名上门讨酒喝的醉汉之口，那醉汉身无分文，便向谢里曼背诵荷马的长诗抵账。谢里曼虽然听不太懂，却还是为醉汉垫了酒钱，《伊利亚特》深深地打动了他，也更加坚定了他儿时的梦想。

谢里曼在杂货店工作了五年，最后不得不离职，只因他在搬运重物时一条血管突然破裂。1841年，谢里曼搬到汉堡，在一艘往返委内瑞拉的蒸汽船上当服务生，不料船只在荷兰海岸遭遇风暴沉没，他死里逃生，后来又经人介绍在阿姆斯特丹的一家贸易公司担任杂役和记账人。谢里曼天性好学，为了与外国人做生意，除了母语德语以外，他还自学掌握了英语、法语、荷兰语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语、俄语、瑞典语、波兰语、拉丁语、阿拉伯语、土耳其语等多种语言。24岁那年，他以商行代表的身份抵达俄国圣彼得堡，一年以后，他便自立门户，创办了自己的进出口商行。

他经商就像他学习语言一样有天赋。淘金热期间，他在美国经营过银行，倒卖过金矿砂，等到克里米亚战争爆发，他又在俄国兜售军火。商业上的成功使他很快就积攒了大量财富，他也开始考虑退休，准备将自己的精力和财富都用以实现儿时的梦想。1856年，即将退出商界的谢里曼终于开始学习希腊语。他之所以这么迟才学习希腊语，竟是因为他一直担心，自己一旦学会了希腊语，就会彻底沉浸在他所钟爱的希腊文化之中，并因此疏忽了自己的商务。而现在，他在经济上已经完全自由了。他全身心地投入到柏拉图的作品之中，仅用一个半月时间，就初步学会了希腊语，不到五个月，他便能够完全领略荷马六音步诗行的奥妙了。一切准备就绪，谢里曼怀抱一本《伊利亚特》，开始环游世界，踏上了寻找特洛伊的旅程。

对于《伊利亚特》，谢里曼深信不疑，他就像一位狂热的信徒那样，坚信着荷马所说的一切。要知道，荷马在他的史诗中不但描写了特洛伊的勇士和希腊的英雄，也同时描写了宙斯、雅典娜、阿波罗等一众神祇，神的意志与人的行动在《伊利亚特》之中彼此交汇，编织成史诗。在谢里曼所处的时代，任何一个受过教育的人，都不会天真到用荷马史诗里的诗句去指导考古发掘工作，而几乎所有人都会怀疑，那场特洛伊战争，乃至特洛伊这座城市本身，都只不过出自盲诗人的想象，其真实性就如那些行走在人间神祇。只有谢里曼是个例外，他把《伊利亚特》视作自己的圣经，而荷马所讲述的，在特洛伊大火中失落的国王普里阿摩斯的宝藏，则成了他梦寐以求的挖掘目标。

“因为荷马说它存在，那么它就一定存在！”

带着挖掘队，谢里曼首先抵达了今日土耳其境内的伯纳巴什山丘。这座山丘附近的河流和古迹颇符合荷马的描述，曾有不少人到此寻找过特洛伊，虽一无所获，这里却依然被视作特洛伊最可能存在的地点。但是，与那些失败的寻宝者不同，谢里曼有自己独特的方法来验证这座山丘究竟是不是特洛伊的遗址。他开始绕着山丘奔跑……根据荷马的叙述，希腊的半神英雄阿喀琉斯曾追着特洛伊的第一勇士赫克托耳，绕着特洛伊的城墙跑了整整三圈，并最终将其杀死。因为荷马总是对的，所以当谢里曼发现自己根本无法绕山丘跑完一圈，而某些地方的地势崎岖得令他不得不匍匐前进时，他便立刻断定，这里不可能是特洛伊的遗址。他毫不犹豫地离开了伯纳巴什山丘，甚至没有在那里动过哪怕一凿一锹。

辗转搜寻了好几年，谢里曼来到了与伯纳巴什山丘相距8公里的希沙立克山丘，他在那里再次运用自己独特的判断方法，并成功跑完了三圈。对，就是这儿了！他信心满满，马上着手挖掘。那个时候，谢里曼已经在考古学界发表了不止一篇关于特洛伊的文章，得到的回应却相当冷淡，甚至是还有不少冷嘲热讽。当时的考古权威们并不相信特洛伊的存在，更不相信像谢里曼这样一位半途杀出的，从未受过专业教育的，笃信荷马的疯子竟能够找到特洛伊。但是，谢里曼很快就将要证明，这些权威们全都错了。

根据谢里曼后来的回忆，那是又一天看似徒劳无功的发掘，时至正午，烈日高照，他恍惚中突然见到一抹金光从一处土石下透出，心中立即被一种命运的预感击中。他随便找了个借口让工人们提前离开休息，等到现场只剩下自己和妻子，他便开始朝着金光奋力挖掘……金手镯，金项链，金戒指，金酒杯，数不清的工艺品……他找到了宝藏，那是价值连城的金银。他认定这就是荷马史诗中特洛伊国王普里阿摩斯的宝藏，并将其中最漂亮的首饰称作“海伦的珠宝”。

谢里曼的发现轰动了世界。事实上，他在希沙立克山丘不但找到了特洛伊，还同时挖出了另外八座不同时代的城市遗址。这九座城市就像洋葱一样彼此层叠地埋在一起。除了黄金以外，遗址上还出土了大量古物，而谢里曼也一举成名。至此，寻宝猎人的童话故事终于有了一个美好的结局。

但是，就像谢里曼所钟爱的史诗一样，这个童话并非没有遗憾。谢里曼虽然找到了特洛伊，但他认错了地层。在那九座层叠的城市遗址中，他一直认定自己找到宝藏的第二层就是特洛伊，然而，根据后来更加仔细的年代分析，今日的考古学界一致相信，真正的特洛伊位于希沙立克山丘的第六层，至于谢里曼找到的宝藏，则属于一个比特洛伊还要古老得多的文明。而谢里曼先前为了直抵自己认定的地层，对中间的遗迹并没有充分保护。他的挖掘行动在今日看来十分野蛮，工具除了铁锹铁凿，甚至还包括攻城锤和炸药。这也是他之所以遭到众多考古界人士诟病的原因。虽然找到了自己梦寐以求的特洛伊，却在毫不自知的情况下毁坏了它，对于荷马的信徒谢里曼而言，恐怕没有什么事情能比这更让他本人感到痛苦的了，从这一点看来，谢里曼的故事仿佛也沾上了一点古希腊悲剧的色彩，成为了一部宏大史诗在时隔千年以后的新篇章。