在报告文学领域，我是中国为数不多的对多种题材和体裁都进行过创作尝试的作家。我的报告文学创作基本上分为三个阶段：第一阶段从1992年到1998年，主要以写人物故事为核心，例如《没有家园的灵魂》《打捞失落的岁月》《美丽的泡影》《梦醒魂不归》《伤心百合》等。

第二阶段从1998年到2008年，主要写的是重大社会事件，例如记述1998年全国抗击洪水的《生死一线》，记述广东警方侦破横跨粤港两地作案的张子强犯罪集团大案的《惊天铁案》，记述2003年全国抗击“非典”全过程的《瘟疫，人类的影子》等。

第三阶段从2008年到2018年，这十年主要是对中国现代化进程进行了研究和思考，创作了以“追寻中国现代化脚印”为主题的四部曲：《大国商帮》《中山路》《横琴》《家园》。

这三个阶段的创作无论从题材到体裁都发生了变化，创作的核心从人物内心到宏观世界，跨度很大。这种变化使我无论从采访、资料的收集，到最后主题的确定，都面临着非常大的挑战。

 从写一个人物，到写一个事件，再到写一段历史，这其中涉及到的思考的维度，结构的编排，文字的表述都是不同的。这种创作上的变化，一是自己的学习和思考使然，二是出于一种主观上的自我挑战。

文学创作是一种思维的艺术活动，你要有所追求，就不能不断地重复自己。有追求的作家往往会在写作一段时间后，觉得写不下去了，为什么？就是害怕重复自己。这时，你的面前可能就会遇上一道坎，翻过去了，你就进步了，创作上就此迈入了另一重天地；也有很多人翻不过去，一直原地踏步，有的人会不知疲倦地创作，然后苦恼自己没有突破，而有的人就慢慢地失去了写作激情。没有激情、没有思考、没有追求的写作，只能是作文而不是作品，是文字而不是艺术。

我的变化还有一个原因，可能跟我的职业有关。因为我是一个新闻工作者，每天在新闻采编业务的过程中，目睹社会的变化，思考社会的进程，这就督促我不断地通过有品质的阅读，去了解一些有关社会和历史发展的知识。了解多了，就有比较，有比较，就开始有想法。然后，你把想法记述下来，可能你就有了思想的火花，继而产生创作的激情，于是，一部作品的主题就此诞生。

全面读过我的作品的读者会有一个感觉，我的作品所涉及的面比较广，除了书写的题材，创作风格也在不断变化，早期作品和近些年写的作品，简直不像是同一个人写的。这是因为我觉得随着题材的不同，文字的表现一定要有变化，描述一个人的情感，和描述一段历史的进程，文字表现能一样吗？所以，你要能俯首描述眼前的一个脚印，也能抬头观测历史的风云。这才是一个能不断进步的作家，这才是一个有追求的作家。

最近我关注的重大现实题材是《脚印——人民英雄麦贤得的故事》，这不是一个新题材。在1965年8月6日的“八·六”海战中，头部中弹的麦贤得以惊人的毅力和意志坚持战斗，被誉为“钢铁战士”。他的事迹曾感动了无数国人，他的名字曾因进入中小学课本影响过千千万万的青少年。最初这只是一篇杂志约稿的选题，一开始只是计划写一个短篇，后来在采访麦贤得的过程中有了新的想法，就写了三万字，以《英雄和他背后的英雄——“钢铁战士”麦贤得的人生之路》为题，去年发表在《北京文学》第10期上。之后，我又为《求是》杂志写了一篇关于麦贤得的短篇报告文学，发表在今年《求是》第一期上。两篇作品发表后，收到了出乎我意料之外的反响，前一篇还获得了《北京文学》年度优秀作品奖。因此，在花城出版社和省作协许多同志的鼓励下，我又开始慢慢酝酿创作一部关于麦贤得一生的长篇报告文学的计划。

麦贤得是一个老英雄，曾经是一个家喻户晓的模范人物，现在重新写他，该怎么写，才能真的打动人？这对我是一种挑战。

创作这部作品时，我遇上两个新问题：一是如何把握主题的深化，现在去写一个55年前的英雄，有什么新的意义？负伤后的麦贤得后来命运怎样，他如何度过这漫长的生命历程？他的生命历程，对于普通人来说又有什么启发？二是，英雄模范人物是很容易写成脸谱化的，麦贤得又是一个已经被无数人写过的知名度极高的英雄模范人物。如何才能挖掘出一个英雄人物身上55年不褪色的新意，而这个“新意”能让人感动，让人佩服，让人觉得可信，让这个人物形象再一次变得鲜活？

我在采访和资料的收集中，找到了一个突破点——在我眼里，麦贤得是一个“纯粹的人”，而在当今社会里，“纯粹的人”是极为珍贵的。我想从这个角度切入，把麦贤得的事迹细微地展现给读者。这次《北京文学》在评选年度优秀作品时，公开发表了评委们的推荐意见，我看到那么多不同年龄段的专家评委在推荐这部作品获奖时，主要肯定了这一点，即写出了一个老英雄的新意，而且真切、可信、动人，这一点让我感到被理解的欣慰。我会在长篇创作里，把这一点进一步写深、写透。