对于许多文学创作者来说，“乡土”是一个极其特殊、充满情感的意象。和沈从文的湘西、莫言的高密东北乡、迟子建的漠河北极村、苏童的香椿树街一样，江苏籍广东作家盛慧对故乡宜兴的回忆性书写，也同样带有浓厚的地域风格。在其最新散文集《外婆家》中，作者生动再现了20世纪80年代历史文化名城宜兴丰富多彩的民间生活，不仅构建了富有特色的时代片段与历史记忆，也传递了作家的田园理想。

中山大学中文系教授谢有顺评价盛慧的散文：“真诚、舒展、优美，文字细腻，情怀广大。他的写作，正在努力拓展散文的疆域，并对汉语的沉静与绚烂有自己独特的体悟”。在《外婆家》中，盛慧笔下的故乡是一幅古朴宁静而又充满诗情画意的江南水乡图。读其文字，仿佛来到江南乡间的绿野平畴，令人心旷神怡。《风像一件往事》中描绘了江南午后闲适的田园风光：“乌鱼在细细的淤泥里沉睡，躺在竹床上的人，用大蒲扇盖住了光斑。村口，硕大的老槐树下，一张散发着岁月光亮的八仙桌前，老人们正在打牌。地上，揿灭了一地的烟蒂。卖茶水和凉粉的人，躺在逍遥椅上。收破铜烂铁的溧阳佬，吹着一支笛子，从上一个村庄来。”在作家的笔下，故乡之美是各种声音气味的组合，萦绕在温婉清雅的意境中，田野、花香、竹床、月光、收音机、糯米酒、犁铧等丰富而具体的意象，共同营造了独特的乡野之美。

盛慧的作品中涵盖着丰富的江南文化色彩，从民俗风情到生态物产，从日常伦理到人情往来，都蕴含着深沉的思乡之情。正如出版家聂震宁所说：“盛慧的文字浸染着深情，字里行间弥漫着江南的水气与往日生活的痕迹，令人着迷，让人回味。”在《胃的回忆》《乡村的夜晚》《腊月的最后几天》《端午》等文中，盛慧详细描写了当地各种年节礼俗，年三十的年夜饭，端午节包粽子，等等。《外婆家》真实、细腻、全面地再现了宜兴乡间的日常民俗，人们迎春前后的忙碌，从擦玻璃、打草结、做方糕、贴对联和年画，一整套年节习俗充满了烟火气。不仅如此，《外婆家》中还写到各种极具特色的地方饮食，小酥糖、玉带糕、猪婆肉、封缸酒等花样繁多的传统饮食，其蕴含的文化内容也异常丰富。

怀乡即怀人，思乡之情不只是对故乡风物的怀恋，更是对故乡人情的记忆。阅读盛慧的作品，会很快沉浸在其文字营造出的温柔敦厚、婉约和谐的整体情境中。著名作家邱华栋曾这样评价盛慧的文字：“盛慧着迷于句子的手艺，他的散文形成了个人独特的风格，绵密、轻盈、朴素、动人，充满意外的惊喜。”《外婆家》不以宏大取胜，取而代之的是平和冲淡、细腻感人的情致。作者对家乡故土的一草一木、一人一事娓娓道来，不疾不徐的讲述仿佛潺潺流水，沁人心脾而回味隽永。

在远离家乡多年后，盛慧将自己再次化身为少年，以少年之眼、少年之心观察和书写故乡和人生，正如《收获》杂志主编程永新所说：“盛慧从日常生活出发，以诗性的文字写出了生命的痛感、质感与美感。”在传统和现代、乡村与城市、过去与未来之间，盛慧凭深情质朴的文字，以其独有的诗意方式回顾往事，述说家乡、亲情和童年生活，展现了故土朴野丰茂的美，使作品传达出真实感人的力量。